A LOS PIES DEL HIMALAYA
Namche Bazaar es una ciudad de la región de Khumbu en Nepal. Se encuentra a 3.440 metros de altitud, desarrollada en las laderas de la montaña.
Namche Bazaar es la puerta del Himalaya y todo viajero en la región de Khumbu lo visita en su camino a otros puntos de la región. Los visitantes suelen pasar al menos una noche en la ciudad para facilitar la aclimatación a la altura. La ciudad tiene muchas tiendas y albergues donde se puede encontrar todo lo necesario para las excursiones o expediciones, aunque los precios son mayores a los de Katmandú, la capital.
El Namche Bazar es el punto de partida para las expediciones al Sagarmatha y otros picos del Himalaya en el área. El parque nacional de Sagarmatha se encuentra al este de Nepal, en el distrito de Solu-Khumbu. Contiene parte del Himalaya y la mitad sur del monte Everest. Se ha convertido en una pequeña y colorida ciudad de mercado que vende de todo, desde artefactos tibetanos hasta equipos de senderismo y escalada, y todo lo que se pueda necesitar durante su viaje. El centro de visitantes en la sede del parque tiene información detallada sobre varias escaladas en el área, recuerdos de diferentes expediciones de montaña e información sobre el estilo de vida y la cultura de los sherpas.
Es un centro comercial histórico, famoso por su queso de yak y mantequilla caseros.
Namche está situado en la ladera de una montaña en forma de arco, con impresionante visión de los picos gigantes del Himalaya desde cualquier lugar del valle, de noche y de día. Una vez que fue un importante centro comercial de la región de Khumbu, los sherpas de las aldeas vecinas y los comerciantes del Tíbet se reunieron para intercambiar productos que exhibían artesanías exóticas y tradicionales. Namche Bazar a pesar de su prosperidad, aún mantiene su antigua cultura, sus tradiciones y sus gentes su cordial hospitalidad.
Ahora, que es una importante puerta de entrada al Sagarmatha, Namche Bazar se ha convertido en un centro turístico ocupado donde los escaladores y excursionistas pueden hacer compras esenciales de última hora.
Todos los sábados por la mañana, Namche Bazar se prepara para la feria del mercado semanal que ilumina el lugar. El foco de atención de esta feria está en el centro de la ciudad, donde los comerciantes del Tíbet y otras aldeas exhiben sus artefactos y bienes esenciales para atraer potenciales clientes.
Namche es el lugar de comercio más importante de la región de Khumbu y por tanto hay mucha presencia oficial nepalí como policía, oficina de correos y algún banco. En lo alto de la ciudad se encuentran las oficinas del Parque nacional de Sagarmatha así como los barracones del Ejército nepalí.
Namche está rodeado de impresionantes cumbres. Inmediatamente al oeste se encuentra el pico Kongde Ri (6.187 metros) y al este, el pico Thamserku (6.623 metros).
En una colina con vistas a Namche Bazaar se encuentra el Aeropuerto Syangboche (3.750 m). Ya no se utiliza para vuelos de pasajeros. Los helicópteros rusos hacen vuelos especiales de carga.
Namche Bazaar es popular entre los excursionistas en la región de Khumbu, especialmente para aclimatación a la altura, y es la puerta de entrada al alto Himalaya. La ciudad tiene un número de alojamientos y tiendas que atienden a las necesidades de los visitantes, así como un número de cafés, por lo que es uno de los pocos lugares en la región donde los excursionistas pueden acceder a Internet.
Los sábados por la mañana, un mercado semanal se celebra en el centro de la aldea. También puede haber un mercado diario tibetano donde la ropa y los bienes de consumo chinos baratos tienden a ser los principales artículos para la venta.
Namche tiene veranos frescos y húmedos e inviernos fríos y secos, afectados principalmente por su altitud y por la temporada del monzón en verano.
Los sherpas son mayoritariamente los pobladores de esta zona. Migraron de la provincia china central de Sichuan, probablemente en los últimos 500 años a las regiones central y sur del Himalaya.
En la actualidad hay aproximadamente unos 190.000 sherpas.
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La mayoría de los sherpas viven en la región oriental de Nepal, en Solu, Khumbu, Niagara y Parak. Algunos viven también en el oeste en el valle de Rolwaling en la región Helambu al norte de Katmandú. El poblado sherpa más antiguo de Nepal es Pangvoche, establecido hace más de 300 años.
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De los 155.000 sherpas de Nepal, unos 130.000 hablan sherpa, un idioma del sur del Tíbet.
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En la India viven más de 20.000 sherpas, sobre todo en el distrito de Darjeeling dentro del estado federal de Bengala Occidental, y en los estados federales de Sikkim y Arunachal Pradesh.
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En la República Popular de China viven aproximadamente unos 2600 sherpas, de los que el 80% habla el idioma sherpa.
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Lhakpa Tenzing, conocido como Apa Sherpa y "Super-Sherpa", ha coronado 21 veces el Everest, siendo la última el 11 de mayo de 2011.
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Tenzing Norgay coronó el Everest junto a Edmund Hillary en la primera ascensión el 29 de mayo de 1953.
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Pem Dorjee Sherpa tiene en su haber 10 escaladas al Everest y récord de velocidad en ascenso. En 2004 consiguió la ascensión más rápida de la historia al monte Everest, llegando a conquistar el "techo del mundo" en 8 horas y 10 minutos. Esta hazaña fue registrada en el Libro Guinness de los Récords Mundiales.
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Chhurim es una mujer alpinista que entró en los récords mundiales Guinness a los 29 años por haber escalado el Everest dos veces en una semana. Primero llegó a la cumbre el 12 de mayo de 2012 y nuevamente una semana después el 19 de mayo.
Los sherpas, originalmente, eran personas de las montañas en Nepal. Sin embargo, debido a la célebre importancia que tuvieron como guías y ayudantes en las expediciones en el Himalaya, la palabra sherpa se amplió a cualquier guía y ayudante en excursiones en el Himalaya aunque no fueran específicamente de esa etnia.