El honorable Denys
George Finch Hatton fue viajero y cazador de caza mayor, aunque llegó a ser más
conocido por ser el amante de la baronesa Karen Blixen (también conocida por su
seudónimo de Isak Dinesen), quien escribió sobre él en su libro autobiográfico Out of África, publicado por vez primera
en 1937 y llevado al cine de forma magistral en Memorias de África.
Finch Hatton era hijo de
Henry Stormont Finch Hatton, conde de Winchilsea, y de su esposa, de soltera
Anne Codrington, hija de un almirante de la Flota Británica. Siendo el
tercer hijo y segundo de los varones, fue educado en el Eton Collage y
Brasenose Collage.
En 1911, después de un
viaje a Sudáfrica, marchó al África Oriental Británica y compró algo de tierra
en el lado occidental del Gran Valle del Rift, cerca de lo que hoy es Eldoret.
Pasó la inversión a un socio y comenzó a dedicarse a cazar.
No se sabe que Finch
Hatton tuviera ningún romance serio antes de conocer a Karen Blixen. Los
presentaron en el club de campo Muthaiga el 5 de abril de 1918, Poco después le
dieron a él un servicio militar en Egipto. A su regreso a Kenya después del
armisticio, desarrolló una estrecha amistad con Karen y su esposo sueco, el
barón Bror von Blixen-Finecke. Volvió a abandonar África en 1920, pero regresó
dos años después, invirtiendo en una compañía de desarrollo de tierra.
Para entonces, Karen
Blixen estaba separada de su esposo, y después de su divorcio en 1925, Finch
Hatton se trasladó a la granja de ella y comenzó a dirigir safaris para
deportistas adinerados. Entre sus clientes estuvieron Marshall Field y Príncipe
de Gales. Según la autora Mary Lovell, en 1930, Finch Hatton comenzó un romance
con Beryl Markham, que trabajaba como entrenadora de caballos de carreras en
Nairobi y sus alrededores. Esta relación inspiró a Markham a volar; más tarde,
ella misma se haría famosa como pionera de la aviación.
En la mañana del 14 de
mayo de 1931, el Gipsy Moth de Finch Hatton despegó del aeropuerto de Voi, lo
rodeó dos veces y luego descendió bruscamente hacia el suelo, estallando en
llamas. Finch Hatton y Kamau, su sirviente kikuyu,
resultaron muertos.
Según sus deseos, Finch
Hatton fue enterrado en las colinas de Ngong que dan al Parque Nacional de
Nairobi y se encuentran cerca de la que fue casa de Karen Blixen. Más tarde, su
hermano erigió un obelisco en el lugar de enterramiento sobre el cual colocó
una simple placa de latón dorado con el nombre de Denys, las fechas de
nacimiento y muerte, y un extracto del poema narrativo de Samuel Taylor
Coleridge: Rime of the ancient mariner
(Reza bien quien ama bien a todos, hombre, ave y animal).
Si el viajero se
aproxima a las colinas de Ngong, el lugar donde está enterrado Finch Hatton
puede visitarse.