EL PUEBLO
MÁS ANTIGUO DE CANTABRIA
Es
una localidad del municipio de Los Tojos (Cantabria).
Se encuentra situado a 495 metros de altura en el valle del río Argoza
y cuenta con una población de alrededor de 84 habitantes, de los que 14 viven
diseminados.
UNA HISTORIA
MEDIEVAL
En la Edad Media
se cita al valle de Cabuérniga, entonces denominado como
Kaornega, como entidad territorial. En el siglo IX
esta zona estuvo afectada por un proceso de repoblación, creándose pequeños
núcleos en torno a monasterios que eran señores sobre sus tierras y sobre sus
habitantes.
La iglesia de Santa Águeda de Bárcena Mayor dependía
del Monasterio de Santa María de Yermo.
En 1168 Alfonso VIII cede la propiedad de la
iglesia al monasterio de San Pedro de Cardeña. Poco a poco, las posesiones de
estos monasterios fueron pasando a ser propiedad de los grandes señores
feudales. El Concejo de Los Tojos, constituido por aldeas del valle como Correpoco, Colsa y Bárcena Mayor, que eran tierra de behetría
(en las que los habitantes elegían libremente a su señor), caería en manos de
la Casa de la Vega. Durante siglos Bárcena Mayor
dependió de los duques del Infantado y, a principios del siglo XIX,
formó su propio Ayuntamiento, integrándose después en Los Tojos.
PATRIMONIO
HISTÓRICO
El pueblo es un conjunto homogéneo y bien conservado
de arquitectura montañesa, lo que le valió su declaración como conjunto historico-artístico en el año 1979.
En la década de los noventa se acondicionó el pueblo
para el turismo, con lo que perdió parte de su personalidad. En esa época se
arregló la carretera comarcal que llega hasta el pueblo, se hizo un
aparcamiento en el exterior y se convirtió el casco más antiguo en peatonal.
PARAJES
El entorno natural próximo es de gran interés,
pudiendo encontrarse buenos bosques de robles y hayas. El pueblo se
encuentra en el interior de la Reserva Nacional de Caza del Saja
y es el único núcleo habitado que se encuentra dentro de los límites del Parque Natural de Saja-Besaya.
Bárcena Mayor es una de las poblaciones desde las que
se puede ascender al Alto Abedules, montaña de 1410 metros, en la divisoria
entre el río Fuentes y el Queriendo.
Sin lugar a dudas, está considerado como uno de los
pueblos más bellos de toda la Península Ibérica.