FESTIVAL DE ELEFANTES Y
SOMBRILLAS
Durante
el verano, cientos de miles de personas se congregan en Trichur, la capital
cultural del estado de Kerala, para presenciar el Trichur Pooram, el
espectacular y multicolor festival de colores, luz y sonido, elefantes
profusamente adornados y la asombrosa exhibición de fuegos artificiales.
Trascendiendo
todas las barreras de casta, raza y religión, Trivhur Pooram se ha ganado un
lugar en el ambiente cultural de Kerala y ha conseguido la fama de festival
nacional. Inigualable en su pompa y esplendor, este festival de cosecha ha sido
aclamado como el auténtico rey de los festivales.
El
origen de este gran evento cultural se remonta a tiempos de Sakthan Thampuran,
líder de la familia real de Kochi, quien los organizó hace más de doscientos
años para apaciguar a los moradores de Trichur que no pudieron participar en el
Pooram de Arattupuzha, otro templo cercano, debido a una fuerte tormenta. Mandó
que se organizara otro festival en el verano y para veneración del dios
Vadakkunathan por las deidades de los templos de Thiruvamvadi y Parmekkavu. Las
dos procesiones que salen de estos templos merecen una mención especial. Cada
una de ellas consiste en el desfile de elefantes especialmente engalanados y
elegidos con las frentes adornadas con nettippattoms
(un trozo de tela grande en el que se cosen 600 piezas doradas de diferentes
tamaños), mientras el elefante central transporta a la deidad principal del
templo a quien está dedicado el festival. Resulta absolutamente imponente la
visión de los elefantes con sus coronas doradas, y los hombres montados sobre
ellos llevando sombrillas de seda multicolores, agitando abanicos circulares
hechos de plumas de pavo real y colas de yak.
Una
orquesta de instrumentos llamada Chanda Melam lleva la delantera en el desfile.
Consiste en instrumentos como la chenda,
kurum, kuzhal (una especie de flauta), elathalam
(platillo) y kombu (caracola).
Algunas de estas procesiones están acompañadas del panchavadyam, un conjunto musical que consiste en cinco
instrumentos, a saber: thimilia,
maddalam, edakkam, elathalam y kombu.
La interpretación más destacada de estas orquestas es el famoso elanjithara melam, que tiene lugar en la
sombra del árbol elanji en el recinto
del templo Vadakkunathan. Con 200 músicos tocando diferentes instrumentos, el elanjithara mela es un evento
inigualable en los festivales de templos. Extasiados con la música palpitante
de la orquesta, los espectadores agitan los brazos en armonía con el ritmo y
bailan con alegría y éxtasis desenfrenado.
El
aspecto más interesante del Trichur Pooram es el thekkottirakkam (movimiento hacia el sur) seguido del magnífico koodikkazche (la fabulosa audiencia de
los elefantes engualdrapados). El gran evento de la audiencia es el fascinante kudamattom o la pompa del intercambio de
las sombrillas de vivos colores incrustadas de pequeños espejos entre los
templos rivales de Paramekkavu y Thiruvambadi. Las enormes multitudes acuden al
parque del templo para presenciar este acontecimiento tan esperado de la
exposición de sombrillas en la gloriosa luz de poniente. La ceremonia dura
alrededor de media hora. Se van cambiando las sombrillas de seda sostenidas
encima de las filas de elefantes bellamente adornados, mientras que un color
brillante sigue al otro en un espíritu de rivalidad entre los templos
participantes. Hay una competencia entre los dos grupos que agitan las colas de
yak y los abanicos de plumas sobre los elefantes al ritmo de los tambores que
llevan la delantera de la procesión.
La variedad,
los colores, dibujos y la armonía con que se muestran las sombrillas ofrecen un
espectáculo magnífico que deja extasiados a los espectadores.
A
medida que avanza el crepúsculo las procesiones regresan a sus templos
respectivos y más tarde se unen de nuevo en el gran parque. Durante la noche el
parque está iluminado con antorchas. Hasta muy avanzada la noche se puede ver
la larga fila de elefantes entre las llamas danzantes de los trishuls (tridentes) de antorchas que
dan una dimensión etérea y un esplendor de cuento de hadas a las procesiones.
Finalizada
la procesión, se crea el marco para el show más impresionante que puede haber,
el vedikkettu, los fuegos
artificiales que comienzan al amanecer, creando un efecto de mundo encantado de
luz, sonido y resplandor, nubes y sombras. Este gran espectáculo nocturno es
uno de los componentes más importantes del festival puesto que muchos de los
que lo presencian miden el éxito del festival por la calidad de los fuegos
artificiales que ponen el punto y final al festival. Los dos elefantes que
llevaron a las deidades caminan alrededor de la enorme lámpara que está fuera
del templo y luego se vinculan los troncos haciendo un gesto de despedida. Un
final digno de las largas horas de pompa en honor de los dioses y las diosas de
Trichur.